Etosha

La visite du parc d'Etosha est une des raisons de notre passage en Namibie. L'organisation de notre expédition a donc commencé dès notre arrivée à Windhoek, malgré la fatigue accumulée durant notre trajet pour arriver ici, le froid cinglant qu'il faisait dans le bus et malgré la chaleur qui règnait enfin!

Il y a 2 façons de visiter les parcs animaliers: tour organisé ou bien en l'organisant soi-meme. Après avoir demandé quelques informations à l'auberge, nous avons décidé de nous organiser nous-meme.

Visite en ville. Réservation des emplacements de camping auprès de la NWR (Namibian Wildlife Resort) qui l'organisation gérant les accès aux parcs namibiens. Ensuite, réservation d'une auto. Puis réservation du matériel de camping (tente, matelas, couverture, chaises, équipement de cuisine, etc.). Quant à elle, Sylvie était clouée au lit (malade à cause du manque de sommeil, du froid dans le bus et de la chaleur à Windhoek). Pas grave. Ce sont là les risques du voyage!

Le lendemain matin, après une bonne nuit de sommeil, réveil facile. Une japonaise qui dormait avec nous (dans la meme chambre!), me demande si nous serions intéressés d'aller à Sosuvlei. Je lui explique que nous avons loué une auto et partons pour 3 nuits à Etosha. Et après lui avoir proposé de nous accompagner (ce qui réduit les frais pour tout le mondde), nous étions 3 à partir faire du camping! Sylvie, Sachyio et moi.

30 minutes après, les sacs à dos et sa valise étaient dans notre rutilante polo. Une pause en ville pour trouver des jumelles (me semble que ça pourrait servir!), un arret pour récupérer le matériel de camping, un stop « épicerie » et quelques minutes à nous demander comment tout allait rentrer dans notre polo, nous sommes partis pour 450km de route.

En fin d'après midi, nous passions les portes du parc d'Etosha. Pour vous donner une idée, ce parc animalier couvre près de 10 000 Km2. Pas des hectares. Pas des acres. Des Km2! Le parc mesure plus de 250 km de long et s'étend autour d'un immense lac d'environ 100km par 30 km qui se remplit durant la période des pluies et rétrécit comme une peau de chagrin lors de la période sèche (période à laquelle nous sommes en ce moment). Le parc est également parsemé de plusieurs dizaines de points d'eau (ne mesurant parfois que quelques mètres carrés) auquels viennent s'abreuver les animaux. Ce sont là les endroits de prédilection pour y observer la faune qui habite cette réserve.

Dès notre entrée dans le parc, un zbre observait le passage des autos. Quelques minutes plus tard, nous sommes passés à un point d'eau et là, une dizaine d'éléphants s'abreuvait. Quel spectacle. Bienvenus à Etosha!

Vers 17h00, nous arrivions au premier campement, celui d'okokuejo (prononcer Okokueyo). Les camapements sont entourés d'une immense cloture afin de réserver aux visiteurs un espace exempt de certains animaux qui pouraient s'avérer indésirables (des lions ou des éléphants par exemple!). Après avoir fait le check-in, nous rejoignions notre emplacement de camping et là, nous trouvons des emplacements de dimension très acceptables pouvanat accueillir jusqu'à 8 personnes, un BBQ, une table et 4 chaises, une lumière, une prise électrique. Le grand luxe quoi!

Montage du camp et visite du point d'eau du camp. Chacun des 3 camps d'Etosha est situé à proximité d'un point d'eau afin que les visiteurs puissent observer 4h/24 les animaux qui s'y abreuvent. Les meilleurs moments d'observation son le matin très tot et à la tombée de la nuit. La nuit, le point d'eau est éclairé à l'aide de puissants projecteurs afin de pouvoir voir les animaux sans etre vus. Ce fut alors un feu d'artifice d'animaux qui se sont succédés les uns après les autres. Des zèbres. Des springbocks. Des chacals. Des éléphants. Un rhinocéros. Des oiseaux. Et le roi de la jungle en personne: un Lion! Wow. Quelle expérience.

Après autant d'émotions, il était temps d'aller préparer le repas (ayant oublié d'acheter du bois, nos voisins namibiens nous ont généreusement donné le reste du leur). Et après avoir mangé, un autre petit saut au trou d'eau pour y observer d'autres animaux. Au retour, nous avons assisté  la valse des chacals qui envahissent alors le camp pour y faire les poubelles et ramasser tout ce que les visiteurs auraient pu oublier hors de leur tente. Vous etes en tain de manger et ils passent en arrière de vous, entre les tentes, sur le chemin. Comment etre plus proche de la nature?

Les 2 jours suivants ont été passés sur les pistes du parc en campant les 3 soirs dans un camp différent. Nous avons alors expérimenté les joies de la piste... en polo! Mais nous sommes passés partout, avons accédé à tous les points d'eau et vus des milliers d'animaux tous plus extraordinaires les uns que les autres. Les photos (celles qui nous semblent les meilleures) vous donneront une vague idée de l'environnement dans lequel nous avons baigné 2 jours durant.

Quelques coups de coeur: l'éléphant « bull-eye », solitaire de 15 tonnes qui sillonne la brousse. Les motifs artistique des zèbres. La finesse et la délicatesse des springbocks. Le respect que force un lion qui arrive à un point d'eau pour s'abreuver.

Autres impressions en vrac: le matériel que certaines personnes ont pour aller camper (vous auriez du voir les 4X4 de safari aménagés!). La poussière qui pénètre partout et qui blanchit tout! le réveil à 5h00 de la majorité des visiteurs pour etre les premiers sur les pistes dès leur ouverture à 6h00. La qualité des infrastructures du parc.

Vendredi matin, après près de 1000 photos (oui, je sais, c'est beaucoup, mais Sylvie en a pris autant que moi :) ) et 450 kilomètres de piste, nous avons quitté la splendeur de la savane d'Etosha pour avaler les 550 km qui nous ramenaient à Windhoek pour d'autres aventures.

À suivre.