Apres ce vol sans encombres qui aurait pu durer 12 heures dans ces condtions, notre avion s'est posé sur le tarmac du méga-aéroport dont la Thailande s'est dotée il y a 2 ans pour accueuillir confortablement les dizaines de millions de touristes qui viennent la visiter chaque année. L'aérogare est immense, ultra-moderne et lumineuse a souhaits. Le passage de l'immigration, la récupération des bagages puis le passage des douanes: nous voici en Thailande. Un taxi nous a conduit a l'hotel que nous avions réservé sur Internet. Et comme nos amis Gary et Stéphanie nous rejoignaient a Bangkok (ils sont arrivés hier, le 14), nous avions choisi pour leurs 2 premieres nuits un hotel d'un standing supérieur a ceux que nous fréquentons habituellement. Ils auraient ainsi des conditions leur permettant de se reposer apres 28 heures de voyage et de compenser un peu pour les 12 heures de décallage horaire qu'ils auront avec le Canada. En arrivant a l'entrée de l'hotel, en plein chinatown, j'ai alors réalisé une fois de plus a quel point on peut faire de bonnes affaires sur Internet! Un valet pour mettre nos sacs a dos sur le chariot a bagages. Un portier pour nous ouvrir la porte. Des réceptionnistes souriantes et accueuillantes. Un autre valet pour porter nos bagages jusqu'à notre chambre. Et lorsqu'on nous donna nos clés, on nous assigna la chambre... 2209. 22e étage. Wow. Trop cool. Juste a ce moment la, en arriere de nous, Gary et Stéphanie arriverent. Quelle joie de retrouver des amis en voyage. Nous sommes donc montés prendre nos appartements. La chambre offrait une vue splendide sur Bangkok. C'est étonnant, mais lors de ma venue il y a 3 ans, il ne me semblait pas qu'il y avait autant de tours. A la vue du nombre d'immeubles en construction, il y a fort a parier que le boom de l'immobilier a, ici aussi, fait jaillir de terre un nombre important de super structures telles que des gratte-ciels. Toujours est-il que la vue qui s'offre a nous est absolument grandiose. Pour bien feter nos retrouvailles, nous nous dirigeons sur le toit de l'hotel ou se trouve un bar-restaurant dont la terrasse surplombe la ville. Partout, les temples et pagodes sont éclairés, leurs toitures dorées illuminant le paysage. Plus bas, sur le fleuve, les bateaux-mouche défilent, scintillants de leurs mille lumieres. Quel spectacle. Bangkok, nous voici! Le temps passant, nous décidons de nous mettre en route pour aller manger quelque part. Étonnemment, les rues sont désertes. Les magasins fermés. Nous marchons cependant au gré des rues et boulevards. Finalement, c'est dans une ruelle que nous trouverons notre bonheur, avec un sauté avec nouilles de riz et porc. Apres ce premier repas en sol thailandais, nous retournons jusqu'à ll'hotel ou la nuit sera la bienvenue pour tout le monde.
Le lendemain matin, nous changions d'hotel. Le luxe, c'est sympa... mais dans un budget de backpackers, ça effrite pas mal la marge de manoeuvre! Nous avons alors paqueté nos sacs a dos et c'est sous le regard amusé des réceptionnistes que nous avons quitté la place. Direction: Khao San, le quartier des backpackers. En chemin, en nous voyant consulter notre carte de la ville, un monsieur se proposa de nous aider. J'ai alors pensé en moi ''encore quelqu'un qui va nous ''plugguer'' l'hotel de sa soeur ou le tuck-tuck de son beau-frere''. Mais finalement, la personne nous a tres gentiment indiqué quelques monuments a ne pas manquer. Il nous donna également 2 conseils des plus judicieux. Tout d'abors, aujourd'hui est une journée spéciale pour les temples boudhistes qui sont tous ouverts au touristes (ce qui n'est habituellement pas le cas pour tous), et ce, gratuitement. D'autre part, suite aux événements de novembre (protestations populaires et occupation des aéroports ce qui a entrainé leur fermeture plusieurs jours durant), il y a eu élection d'un nouveau gouvernement hier soir. Et afin de relancer le tourisme qui boude actuellement la capitale, le gouvernement a mis en place un incitatif: les rickshaw gouvernementaux (plaques jaunes) seront a 20 baths (soit 50 cents US!) pour la journée, peu importe la durée de la course. En fait, pour chaque temple ou monument visité, le chauffeur de rickshaw recevra un coupon échangeable contre de l'essence. Quelle initiative intéressante aussi bien pour les touristes que nous sommes que pour les chauffeurs qui sont ravis d'accumuler ainsi de l'essence gratuite. Vous vous doutez donc que nous avons remercié chaleureusement notre annonceur de bonne nouvelle et que ce ne fut pas long avant que nous abordions les 2 tuck-tuck qui étaient stationnés a quelques metres de la! Dailleurs, les 2 chauffeurs ne se firent pas prier non plus pour nous prendre en charge!
Le premier arret fut sur Khao San pour trouver une guesthouse et y déposer nos sacs a dos. Ensuite commença la tournée des sites remarquables de Bangkok. En arrivant a l'un d'entres eux, nos 2 chauffeurs s'installaient a l'ombre et nous attendaient pendant que nous visitions les places. Le buddha géant: un buddha de 32 metres entierement recouvert de feuille d'or, et entourré de nombre d'autres statues elles aussi recouvertes du précieux métal. Ensuite, ce fut le ''golden buddha'', un temple abritant un buddha en or massif de pres de 40 kilos. Par chance, ce temple qui est rarement accessible, l'était aujourd'hui. La statue tronait au milieu d'autres représentations de buddha, le tout dans une salle aux murs et plafond peints de décorations fabuleuses. L'étape suivante fut une pagode de marbre blanc. Pendant que nous visitions la salle principale, 7 moines arriverent et s'installerent pour effectuer leurs prieres. C'est donc médusés par cette scene mémorable que nous avons assisté a l'office, bercés par les chants des 7 moines. Un véritable instant de plénitude et de d'inspiration. Apres cette expérience unique, nos chauffeurs nous ont proposé de nous emmener visiter une fabrique de bijoux, non loin de la. Tout comme pour la visite des temples, ils recevraient des coupons d'essence en nous y accompagnant. Afin de donner un coup de main a ces chauffeurs qui ont tres bien joué le jeu toute la journée et qui ont été tres efficaces, nous nous sommes rendus dans cette bijouterie ou sont confectionnées une bonne partie des pieces qui y sont vendues. D'ailleurs, pour accéder a l'immense salle de vente du magasin, il faut traverser l'atelier dans lequel des employes taillent les pierres, façonnent les bagues ou les sertissent. A vrai dire, meme si nous avions planifié de seulement traverser le magasin pour que nos chauffeurs aient leur coupon, les filles n'ont pu résister a quelques achats... Et afin d'obtenir un coupon supplementaire, nous avons également fait un arret dans un magasin ''gouvernemental'' de confection de vetements sur mesure. Apres avoir consulté les catalogues, seule Stéphanie trouva vetement a son gout. Ce sera un haut en soie bleue avec de petits motifs floraux fort jolis. Les mesures prises, il ne lui restait plus qu'a attendre le lendemain matin pour prendre possession de son bien. Et afin de finir la journée en beauté, nos chauffeurs nous ont déposé en avant de ''Gold mount''. Un petite colline de quelques dizaines de metres en haut de laquelle trone une pagode. De son sommet, on a une vue a 360 degrés sur la ville. C'est la que nous avons rencontré Anna, une allemande en escale a Bangkok apres 3 mois passés en Australie. Tous les 5, nous avons alors marché les quelques kilometres menant jusqu'au fleuve avec le désir d'y prendre le bateau taxi pour une promenade nocturne. Mais arrivés la, nous avons appris avec regret que les bateaux-taxi ne circulaient pas de nuit. Dommage! Nous nous sommes alors consolés en nous asseyant a un restaurant de rue pour y manger. Le dessert fut pris juste en face dans un magasin de cremes glacées. Puis retour a pied pour rejoindre Khao San ou se trouve notre hotel. Le nom de ce quartier vient de la rue éponyme qui le traverse et qui en constitue l'attrait principal. Cette rue pourait aussi bien etre la ''main''de Playa Del Carmen ou du Cap d'Agde en pleine saison touristique, avec son alignement de bars tous plus délurés les uns que les autres, ses filles légerement vetues (en maillot de bain pour certaines, en mini-mini-mini shorts pour d'autres) et ses néons de toutes les couleurs. Bien évidemment, les personnes que l'on croise ici sont de toutes les nationalités sauf thailandaises, exceptées les serveuses qui officient dans les bars et qui s'assurent de tenir la clientele masculine (beaucoup d'anglais) apte a consommer. Cependant, je trouve personnellement que si les occidentaux masculins ont dans ce genre d'endroits des accoutrements de clowns et un manque certain de savoir vivre, je trouve que les occidentales féminines ont une présentation et des attitudes qui feraient certainement frémir non seulement le curé de leur paroisse, mais également leurs parents, leur famille, leurs amis, leurs voisins, et tres certainement l'ensemble de la société dans laquelle elles vivent habituellement. C'est comme si dans de pareils endroits, certains oubliaient toute regle, toute loi, ou avaient laissé leur fierté a l'aéroport.
Pendant que Sylvie et Stéphanie raccompagnaient Anna a son hotel, Gary et moi avons réservé nos vols du lendemain pour Phnom Pen, au cambodge. Partant en fin d'apres-midi, nous pourrons faire un dernier tour de la ville en matinée. Puis les filles nous ont rejoints pour aller finir notre soirée dans les parages. Un massage de pieds. Une biere en regardant passer la faune qui peuple la rue. Et il était temps d'aller nous coucher pour reprendre des forces.
Le lendemain matin, nous avons été déjeuner puis avons pris un taxi pour nous rendre au magasin de couture pour le haut de Stéphanie. Un essai permit de faire les derniers ajustements qui seront repris pendant que nous visiterons la ville. Le vetement sera livré directement a notre hotel. Nous sommes donc partis prendre le ''sky-train'', sorte de métro aérien qui permet de traverser Bangkok dans le confort climatisé d'un wagon, tout en ofrant un point de vue fort sympathique sur la ville. Nous avons ainsi rejoint ''central pier'' qui est un point d'embarquement pour la navette fluviale. Nous y avons pris un bateau-taxi pour descendre le fleuve jusqu'à l'arret du palais royal. Derriere les hauts murs blancs se détachaient les pointes dorées des batiments officiels. Nous avons finalement mangé une fois de plus dans la rue et avons par la suite rejoint Khao San en longeant les grands boulevards de la capitale thailandaise. A la réception de la guesthouse, une enveloppe attendait Stéphanie. Dedans, son haut qu'elle s'empressa d'aller essayer. Elle fut ravie de voir qu'il lui allait désormais comme un gant. Il était temps de sauter dans un taxi en direction de l'aéroport. Une fois rendus, nous avons le loisir de déambuler dans cette merveille arhitecturale entierement vitrée, avec son allée centrale sans fin, bordée de part et d'autres des marques les plus prestigieuses. Il nous fallu 45 minutes pour en faire la moitié! Puis vint l'heure de notre vol. Bangkok Airways sera notre transporteur. Dans 1h15, nous serons en terres cambodgiennes.
A suivre...
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire