Lorsque nous sommes montés a bord du train, la premiere chose qui nous surprit fut la propreté. La deuxieme fut le confort. Des belles alcoves dans lesquelles se trouvaient 6 couchettes. Dans le long corridor se succédaient de petites tables assorties de strapontins. Nous avons pris place et le train s'est élancé. De son bod, Sylvie passa une bonne partie de l'apres-midi a converser avec une chinoise habitant Hong-Kong et qui s'en allait rejoindre sa soeur a Shanghai. A l'heure du diner (ou souper au Qc), nous nous sommes dirigés vers le wagon restaurant. Apres que nous nous soyons assis et qu'on nous ait tendu des menus écrits en chinois seulement, nous avons validé une petite information de taille: prenaient-ils les dollars de Hong-Kong, la seule devise que nous avions en poche? La réponse nous sucita un instant de réflexion: qu'allions nous manger ce soir? Bref, nous sommes ainsi retournés bredouilles vers nos quartiers ou nous nous sommes contentés de ces nouilles lyophylisées que nous avions acheté avant de partir. Une chance. Finalement, le train étant confortable, la nuit fut particulierement agréable. Alors que nous arrivions en vue de Shanghai, la dame avec qui Sylvie avait discuté la veille est venue nous voir pour nous donner quelques affaires qui lui restaient de son voyage (thé, café, etc.) puis glissa dans la main de Sylvie quelques billets (des yuans chinois) en nous disant que nous pourrions en avoir besoin. Quelle générosité. Et quelle humilité de sa part. Merci Madame.
Nous sommes finalement arrivés a Shanghai. Il fallut un bon moemnt au train pour traverser la ville et rejoindre la gare. Partout dehors s'étallaient des chantiers de construction pharaoniques sur lesquels s'agitaient des centaines de grues et des milliers de travailleurs. On construisait de tout. Des lignes de chemin de fer. Des lignes de métro. Des ponts. Des autoroutes. Et des centaines de tours d'habitations et de bureaux. Un peu comme si on batissait une ville sur un gigantesque terrain vague. La ville annonçait déjà ses couleurs! Quand on longe plusieurs chantiers comprenant plus d'une centaine de grues chacun (pour les avoir comptées!), on comprend vite que le béton tient ici une place prépondérente.
A l'heure, nous avons débarqué en gare de Shanghai sous l'oeil benveillant de nombreux agents (le train arrivant de Hong-Kong et n'ayant pas encore passé l'immigration chinoise, nous étions en quelque sorte encore en zone internationale). Aussi facilement que nous achetons notre baguette a la boulangerie, nous avons passé ladite immigration pour sortir de la gare sur l'immense place qui fait face a la gare ferroviaire. Nous étions enfin en Chine! La premiere chose qui nous choqua fut le monde qui se bousculait aux abords de la gare. Beaucoup de monde qui se précipitait pour prendre un train, moyen de locomotion si prisé des chinois. Nous avons sorti de notre poche les billets que la dame avait donné a Sylvie dans le train. Il y avait la l'équivalent de plusieurs dollars. Alors que nous comptions l'argent, un homme s'ápprocha de nous et nous adressa la parole en chinois. Devant notre incapacité a comprendre ses mots, nous lui avons servi un simple merci, un peu genés de ne savoir quoi répondre. Je pense qu'a cet instant nous avons compris que la Chine serait peut-etre un peu plus délicate a voyager! Mais l'homme insista. En voyant que nous ne comprenions pas, il nous indiqua le sol. En regardant parterre, nous nous sommes alors aperçus que nous avions échappé un billet. L'homme s'assura que nous comprenions (enfin!) et s'en alla. Wow... quel geste honnete de sa part. Quelques instants plus tard alors que nous cherchions l'entrée de la station de métro pour rejoindre notre auberge, un vieil homme s'approcha de Sylvie et, avec un grand sourire empreint de fierté, lui lança un chaud ''hello'' en lui tendant la main. Que de gestes généreux en aussi peu de temps.
Grace a l'argent que la dame nous avait donné, nous avons pu prendre le métro sans devoir courir un distributeur de billets. Ce métro, l'un des plus grands au monde, deviendra sous peu LE plus grand du monde une fois les 250 kilometres de voies en cours de construction complétés. Nous nous sommes finalement rendus sans encombres a l'auberge de jeunesse que nous avions choisie, mais celle-ci était malheureusement complete pour les prochains jours. Sylvie gardant les sacs, je suis donc parti a la conquete d'un lit. Dans le premier hotel que j'ai visité, un peu chic, le tableau des tarifs (écrit en chinois) indiquait des prix allant de 230 yuans a 1000 yuans. La deniere ligne indiquait 110 yuans. On me confirma la disponibilité de chambres et le prix était de 230 yuans. En demandant s'il en restait a 110 yuans, on me répondit sans gene que celles-ci étaitent louées pour une période de 4 heures... Ah... tiens... étonnant! Apres avoir cherché en vain une chambre acceptable et abordable, nous avons finalement atterri dans l'hotel a 230 yuans. Un peu cher, mais quand on est mal pris, il aut trouver des solutions avant de trouver mieux. L'apres-midi fut passée a régler quelques affaires (tel que trouver une chambre pour les prochains jours) puis nous sommes allés nous promener sur le ''Bund'', nom de la célebre promenade qui borde le fleuve. Bordé de somptueux immeubles datant du début du siecle, on y a une ve formidable sur Pudong, la berge opposée qui délimite le début d'une nouvelle zone qu la ville développe depuis quelques années. Sa particularité est de regrouper de nombreuses tours aus formes excentriques et toutes plus hautes les unes que les autres. Le soir, ces tours s'illuminenent de mille couleurs et offrent un spectacle saisissant (pas la hauteur de Hong-Kong, certes, mais pas mal quand meme!). Sur le fleuve circulent des centaines de bateaux de toutes tailles, allant de la barge au bateau-mouche, de la barque au bateau publicité qui fait des aller-retours avec son écran géant de plusieurs centaines de metres carres. Et sur le Bund meme, des milliers de personnes viennent se promener et admirer cette carte postale du boom économique chinois. En effet, Shanghai est la capitale économique de la Chine. Pour vous donner un ordre d'idée de sa puissance, cette mégalopole de 20 millions d'habitants génere a elle seule un PIB qui correspond a 50% de celui de l'Inde toute entiere! Pas étonnant que, tout comme Beijing, la ville soit sous la responsabilité directe du gouvernement chinois qui en fait des vitrines des capacités économique, techniques et technologiques du pays. Et apres avoir reçu le Jeux Olympiques a Beijing en 2008, Shangai sera l'hote de l'exposition universelle qui aura lieu l'an prochain et qui attirera dans la ville pas moins de 70 millions de visiteurs (5% d'étrangers, 20% de locaux et 75% de chinois de partout au pays).
Puis, le vent étant cinglant et glacial (les désagréments du bord de mer), nous avons trouvé un endroit ou manger. Dans une vitrine, des plats en plastique représentant fidelement les plats du menu nous ont convaincu. La patronne est sorti nous accueillir et nous avons alors dégusté de bonnes nouilles. Nous sommes alors rentrés sagement a l'hotel a quelques coins de rue de la.
Vendredi matin, nous avons pris nos sacs et nous nous sommes dirigés en métro vers notre nouvelle auberge toute proche de ''People's Square'', la grande place centrale de la ville. En apres-midi, nous avions rendez-vous avec Anita, un amie d'amis de France qui s'était généreusement proposer de nous rencontrer pour nous aiguiller sur la ville. Nous avons pris un verre dans un établissement fort agréable de l'anienne concession française, typique pour son architecture tres ''bleu-blanc-rouge'' du début du siecle. Des rues bordées de platanes qui cachent de somptueuses demeurres bourgeaoises. Nous avons dailleurs appris que lesdits platanes, si fameux en France, sont en fait originaires de Chine d'ou les français les ont importés lors de leur présence dans la région. Imaginez le drame si on disait aux petits vieux qui jouent a la pétanque sur la place d'un village du sud de la France qu'ils boivent leur pastis a l'ombre d'arbres... chinois!
Apres avoir raccompagné Anita chez elle, nous avons été manger quelques succulents dumplings et du canard avant d'aller au lit.
Le lendemain, nous nous sommes levés par une superbe journée de printemps. Nous avons rejoint a pied le Bund. Pour y aller, nous avons emprunté une des principales arteres commerciales de la ville. Tout au long de cette immense rue piétone se succedent des centres d'achats aux enseignes les plus prestigieuses (Cartier, Dior, Dolce & Gabana, Nike, Adidas, etc.). Une fois rendus sur le Bund, nous avons pris le ferry pour traverser le fleuve au mliue de la circulation frénétique qui y prenait place. Nous avons marché longuement le long des berges somptueusement aménagées du quartier de Pudong. Le temps était chaud et des millier de personnes profitaient de cette belle journée pour se promener en famille. Plusieurs mariages de préparaient dans les restaurants les plus chics. Apres un repas sur les étals de rue au pied de la ''Oriental Pearl Tower'' (relais émetteur typique de Shanghai par sa hauteur impressionnante et sa forme spéciale avec ses 3 gigantesques ''boules'' empilées) puis avons été visiter la ''Jinmao Tower'' qui était jusqu'à l'an dernier l'édifice le plus haut de la ville. Cette magnifique tour est recouverte d'une structure aluminisée qui la fait briller durant le jour de teintes argentées-cuivrées. Les 27 deniers de ses 88 étages (8 étant le chiffre chanceux en Chine, d'ou l'ouverture des jeux de Beijing le 08-08-2008 a 8:08PM) sont occupés par un hotel dont la particularité est d'avoir une verriere... de 27 étages de haut. D'ailleurs, l'étage des visites, tout en haut, donne une vue tres impressionnante de la verriere et des chambres qui semblent s'enrouler autour. La vue vers l'extérieur est également ahurissante. Elle donne un aperçu de cette ville a la construction décadente. En effet, la ville possede plusieurs milliers de gratte-ciels. Pousser vers le haut: une solution aux problématiques de surpopulation. Nous avons donc passé 2 heures a regarder le soleil se coucher sur Shanghai tandis que les immeubles s'allumaient les uns apres les autres. Somptueuse vue de la ville. Puis nous sommes redescendus sur la terre ferme pour aller manger en ville puis rentrer a notre auberge. Nous avons alors pu discuter longuement avec un étudiant chinois qui partageait notre dortoir, ce qui nous a donné un point de vue de plus sur la vie dans cet envoutant pays.
A suivre...
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