Le train partait a 14h00 mais l'arrivée a Qingdao ne se ferait que 16 heures plus tard. Nous avons donc pris place sur les strapontins dans le couloir. Rapidement, un passager qui avait une place dans la cabine d'a coté entreprit a conversation. Il s'appelait Martti, venait de Finlande et effectuait un voyage de 3 mois entre la Mongolie et la Chine. Ainsi, nous avons discuté jusqu'à tard dans la soirée, ce qui fit passer le temps pas mal plus vite.
Le lendemain matin, nous sommes entrés en gare a l'heure prévue. Nous avions une réservation dans une auberge et Martti partagea le taxi avec nous afin d'y prendre lui aussi un lit. Nos chambres n'étant pas encore pretes, nous sommes partis a la découverte de cette ville portuaire qu'est Qingdao. Autrefois occupée par les allemands, l'architecture est tres européenne au point qu'en l'absence d'enseignes écrites en chinois, on pourrait facilement se croire a Biarritz. C'est également ici qu'ont eu lieu les compétitions de voile lors des jeux olympiques de Beijing en 2008. Les plages y sont nombreuses et son bord de mer parfaitement aménagé attire un grand nombre de touristes (ça promettait en cette fin de semaine de vacances!). En quittant l'auberge, accompagnés de Martti, nous avons descendu une petite rue ou se tenait un marché des plus agréables. Des produits plus que frais. Beaucoup de coquillages exposés dans des bassines munies de bulleurs pour les oxygéner. Des poissons aux yeux vifs et aux branchies respirant la fraicheur. Des gens adorables. Des couleurs vives. Des odeurs appétissantes. Nous y avons pris quelques affaires en guise de déjeuner. Les prix défiaient toute concurrence. Puis nous avons rejoint le front de mer. Le vent était soutenu et avec l'humidité de ll'océan il faisait relativement frais. En nous dirigeant vers le front de mer, nous avons aperçu plusieurs luxueuses autos noires aux vitres teintées stationnées le long d'un petit parc public. Nous pouvions également dénoter une forte présence policiere (en uniforme et en civil). Notre curiosité nous fit tourner la tete vers ledit parc public ou se trouvait une foule de digntaires en costume-cravate. Un grand panneau écrit en chinois souhitait, en allemand, la bienvenue a M. Gherrard Schroeder. C'est alors que nous avons remarqué l'ancien chancelier allemend qui prononçait un discours a quelques metres de nous. Il était vraissembablement la dans le cadre d'échanges sino-germaniques. Et apres une chaude main d'applaudissements, toute la petite bande s'est mise autour d'un arbre pour quelques pelletées de terre sous l'oeil des objectifs (dont les notres!). Quelle drole de coincidence! Plus tard, alors que nous nous promenions sur la corniche, un attroupement attira notre attention. 3 policiers remontaient dans leur véhicule et tous les regards se tournerent vers l'eau. C'est alors que nous y avons aperçu un corps qui flottait entre deux eaux, a quelques metres du rivage. Quelques minutes plus tard, les représentants de l'ordre arrivaient sur un bateau qu'ils venaient de réquisitionner. Alors que nous pensions qu'ils allaient remonter le corps sur l'embarcation, les 2 policiers en uniforme eurent plutot la brillante idée de passer une corde autour du corps avec la fumante idée de tracter ce dernier jusqu'au port. Nous étions plutot stupéfaits par la tournure des événements. Et lorsque le bateau se mit en marche, a une allure évidemment trop rapide pour une opération si délicate, le corps commença par s'enfoncer dans l'eau. Puis tout a coup, il sortit de l'eau, sauta en l'air et disparut a nouveau sous la surface. Ainsi, le corps désarticulé sauta durant un long moment avant que les policiers ne firent ralentir le bateau. Ce spectacle surréaliste nous glaça le sang, tout autant par le fond (le traitement réservé a un mort) que par la forme (voir un corps trainé par un bateau comme un vulgaire appat). De marbre, nous nous sommes dirigés vers un Mc Donalds pour y prendre un café, nous réchauffer et essayer de nous dire que ce que nous venions de voir ne devait etre qu'une mauvaise blague...
Nous avons alors repris le chemin de notre auberge de jeunsse. En passant par le marché, nous avons pris le temps de manger. Des sortes de crepes fourrées forts bonnes, des biscuits, des omelettes, des pommes de terre rappées et cuites dans de l'oeuf. Pour accompagner le tout, nous avons fait un arret devant une porte ou étaient empilés des futs en inox. Nous y avons commandé 2 bieres que l'homme nous servit... dans un sac en plastique! Voulant nous assoir, il nous les versa dans des verres et c'est simplement installés sur les marches que nous avons dégusté notre demi en contemplant la vie qui passait devant nous. A 1 yuan le verre (soit moins de 0.20 $cad ou 0.10 euros), il n'y avait rien a redire! Finalement, nous sommes retournés a l'auberge. Nous avons eu nos chambres et avons pu aller nous reposer pour récupérer de notre nuit qui n'avait pas été si parfaite que ça... Le soir, nous sommes allés manger au marché et sommes rentrés tot prendre une biere a l'auberge ou chaque nuit passée vous donne droit a une biere gratuite au superbe bar qui s'y trouve. Pas mal, pas mal...
Le lendemain, toujours tous les 3, nous sommes partis en milieu de matinée en direction du front de mer, en passant au préalable par le marché ou nous nous avons acheté de quoi déjeuner puis par le Mc Donalds pour prendre un café. En effet, étonnemment, le thé et le café (lorsqu'on en trouve) sont ici généralement relativement chers et c'est dans la chaine américaine que nous trouvons le café le moins cher. Par la suite, nous sommes partis marcher le long de la mer. Notre auberge se trouvant du coté de la vieille ville, nous avons longé la corniche en direction de la ville nouvelle. Tout le long, des dizaines de couples de mariés posaient pour des séances de photos. Adossés a un arbre dans un parc public. Allongés sur le sable de l'une des nombreuses plages. Enlassés amoureusement sur un muret en pierre. Jouant avec complicité avec une oeuvre d'art. Le vent compliquait parfois la gestion des parametres tels que robe, maquillage et coiffure, mais le moral était bon et les futurs mariés semblaient se plier de bon gré aux ordres des photographes et de leurs assistants. Finalement, le temps se gata. La pluie menaçant, nous avons sauté dans un autobus pour retourner de notre coté de la ville. Le reste de la journée fut une séquence repas (au marché, bien évidemment!) - biere et billard – film (a l'auberge) – dodo.
Vendredi, en milieu de matinée et sous un soleil radieux, nous avons accompli notre rituel de petit déjeuner au marché et café au Mc Donalds avant de prendre un bus pour rejoindre le point ou nous avions quitté notre marche la veille. L'achalandage avait également bien changé. Les visiteurs étaient présents par milliers et déambuler sur la corniche ressemblait plus a un jour de ''boxing-day'' qu'a une simple promenade de santé. En nous voyant, les chinois (et plus spécifiquement les chinoises) ne pouvaient s'empecher de nous demander si nous accepterions de faire une photo en leur compagnie. Devant des demandes aussi polies et respectueuses, nous ne pouvions qu'acquiescer aux demandes. Nous étions tous les 3 de véritables stars. Avec Martti, nous jouions a nous approcher ena rriere des personnes en train d'etre photographiées. En nous voyant, nous avions dabord droit a de la surprise qui laissait rapidement place a une joie parfois a peine dissimulée.
Puis nous sommes arrivés en avant du port olympique qui a été construit pour les besoins des jeux de 2008. Nous avons donc pu nous promener au milieu d'un port quelque peu fantome, avec ses nombreux bateaux a moteur immobilsés aux couleurs des jeux (qui devainet servir a accompagner les voiliers), ses pontons rangés au fond d'une cale seche, ses installations désertes... Un peu triste mais des travaux de constrution laissent présager la transformation prochaine des lieux en un quartier de loisirs, avec bars, restaurants et centres d'achat, a l'image de ce que Barcelone a fait (avec brio) pour recycler ses installations apres les jeux de 1992. En passant proche d'un carrefour, nous y avons fait un saut pour voir ce qui s'y vendait de différent. Encore une fois, mis a pat le fait que les produits conditionnés sont en grande majorité chinois, le rayon de la viande (ou la clientele se sert dans de gands bacs dans lesquels la viande se trouve en vrac) et des produits de la mer (avec ses tortues (vivantes!), ses caisses d'algues et ses fruits de mer pas toujours tres ragoutants) sont les différences majeures avec ce a quoi ressemble une épicerie chez nous. En prévision du soir, nous en avons profité pour nous acheter 2 bouteilles de vin chinois (he oui!) ainsi qu'une baguette et un morceau de cheddar vieilli (que voulez-vous, on ne se refait pas...).
Sous la pluie qui commençait a tomber, nous avons alors repris un bus pour rejoindre notre quartier. Un arret pour manger quelques brochettes dans la rue (les poulpes et les seiches grillés sont a tomber parterre) puis nous sommes rentrés sagement a l'auberge. Apres notre biere quotidienne (gratuite), nous avons partagé tous les 3 notre vin (passable) et notre baguette avec un américain, un suisse et une canadienne. Une belle soirée d'auberge de jeunesse a refaire le monde, bien évidemment...
Samedi matin, nous nous sommes levés tard. En milieu de journée, nous sommes partis a pied explorer le ''vieux Qingdao'' environnant. Plusieurs heures a marcher a gré des rues, des montées et des descentes. Nous avons été admirer la ville depuis un ''observatoire'' perché sur l'une des nombreuses collines dont elle est parsemée. En milieu d'apres-midi, nous nous sommes arretés pour manger dans un restaurant de rue qui servait des fruits de mer plus qu'appétissants. En effet, dans cette ville de bord de mer, la pratique pour les restaurants est d'exposer les produits offerts dans des bacs en plastique (remplis d'eau de mer et aérés grace a des bulleurs) étallés sur le trottoir. Ainsi, on choisit les poissons, moules, huitres, couteaux ou palourdes que l'on veut manger. Le serveur les amene en cuisine en quelques minutes, on vous sert votre choix, parfaitement préparé. Un vrai regal. Puis nous sommes revenus proche de notre auberge ou Martti devait prendre son sac a dos car son bus partait ce soir pour Beijing. C'est sur les marches de cette ancienne église que nous nous sommes dit aurevoir apres 3 agréables journées passées ensemble. Puis nous sommes rentrés sagement pour nous occuper de choses aussi importantes que d'écrire des posts et trier des photos pour le blog. C'était en effet notre derniere soirée a Qingdao car le lendemain matin, nous prenions un train de bonne heure pour notre prochaine étape: Taian.
Ayant mis des photos en ligne jusqu'à tard dans la nuit, cette derniere fut plutot courte pour moi. Apres 3h00 de sommeil, il était déjà temps de s'habiller pour sauter dans un taxi qui nous conduirait vers la gare. Notre train express partait a 6h00 et il nous faudrait 3h30 pour rejoindre notre destination.
A suivre...
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