Ho Chi Minh est le nom que porte dorénavant la mythique ville de Saigon. Quelques millions d'habitants et tout autant de 2 roues peuplent cette ville du sud du Vietnam. Et si Hanoi est la capitale politique du pays, Ho Chi Minh en est la capitale économique. La vie y est donc bien plus trépidante, peut-etre en partie grace a son climat plus clément, mais surtout grace a sa population bien plus jeune et bien plus dynamique que leurs congénaires du nord.
L'arrivée en ville se fit en milieu d'apres-midi. La premiere chose qui nous a marqué lorsque notre minibus est arrivé en ville, c'est le nombre de 2 roues et la densité de la circulation. C'était absolument phénoménal. Des centaines de motos et de vélos a chaque coin de rue. Et toute les fois qu'un feu de circulation passait au vert, c'est une marée motorisée qui s'élançait a l'assaut de l'asphalte. Étonnemment, malgré l'encombrement certain que l'on pouvait observer, il régnait une sorte de désordre organisé, de bordel planifié, d'anarchie a la sauce communiste. De son bord, Jean-Marie, en bon GO qu'il est (GO = Gentil Organisateur, nom des animateurs du célebre Club Méditerranée), avait prit le soin de réserver les chambres d'hotel afin que nous ne nous trouvions pas pris au dépourvu en cette veille de noel. D'autre part, lors d'une visite de la ville effectuée a son arrivée, il a rencontré Rémi, un français de haute-Savoie en vacances avec Tuyet, son épouse vietnamienne. Ces derniers l'avaient invité a se joindre a eux, dans la famille de Tuyet, afin de célébrer ensemble cette veille de noel. Sachant qu'il serait en notre compagnie, Jean-Marie a du décliner l'invitation, mais ses hotes lui ont fait savoir que nous serions tous les bienvenus. C'est pourquoi ce soir-la, nous allions feter Noël au Vietnam, dans un famille vietnamienne. Pas mal, nest-ce pas?
Apres avoir pris une douche bien méritée dans le douillet confort de cet hotel gouvernemental (he oui, en pays communiste, meme les hotels peuent relever du gouverement!), nous avons entamé la soirée en prenant l'apéro dans notre chambre, tous les 5. Dehors, on entendait parfois des cris d'émotions, comme si on se trouvait a la terrasse d'un bar le soir d'un OM-PSG ou d'un Canadien-Bruins! Il devait se passer quelquechose... Puis nous sommes sortis pour rejoindre l'adresse de Rémi et Tuyet. Cependant, lorsque nous avons mis les pieds dans la rue vers 21 heures, les rues étaient devenues totalement hystériques. Ce n'étaient plus des centaines de motos qui défilaient, mais des milliers. Sur chacune d'entres elles, on tapait une cuillere sur une casserole, on faisait flotter fierement un drapeau du Vietnam, on criait a tue-teteou bien on klaxonnait sans discontinuer. Le bruit était assourdissant. Le mouvement terriblement ennivrant. il flottait dans l'air une ambiance digne d'une finale de coupe du monde de soccer, comme par exemple apres la victoire de la France en 1998. Quel engoument. Quelle ferveur. Quelle fierté. En fait, l'équipe du Vietnam de football (soccer) affrontait celle de Thailande dans un premier de 2 matchs de la finale de la coupe d'Asie des nations, qui est l'équivalent de l'euro pour la région Asie. On pouvait donc comprendre la folie qui régnait en ville. A travers ce déversement incessant de joie bonnenfant, nous avons rejoint nos hotes. Apres avoir traversé un petit corridor sombre, nous avons gravi les marches jusqu'au 4e et dernier étage. A chaque chaque pallier, les portes des appartements étaient ouvertes, nous permettant chaque fois de nous immicer brievement dans le quotidien des familles vietnamiennes. Puis nous sommes arrivés dans ce bel apparement aux dimensions fort respectables, loin de l'image pré-conçue que nous aurions pu avoir. le logement donnait sur une immense terrasse. L'immeuble date de l'époque ou la France avait ses quartiers au Vietnam. L'appartement appartenait alors a un ressortissant français qui, par manque du pays ou par chauvinisme, avait fait ériger sur la terrasse une tour Eiffel de pres de 4 metres de haut peinte en bleu-blanc-rouge. Surprenant. Des amis vietnamiens de la famille se sont joints a nous et nous avons pris l'apéro dans ce cadre idyllique pour les voyageurs que nous sommes. Sur la table, les mets que Rémi et Tuyet avainet ramenés de France: jambon de Bayonne, saucisson fumé, saucisson au poivre, émental et gruyere suisse. Pas tres local, certes, mais tellement bon. Puis le plat de résistance arriva: 2 énormes tartiflettes faites de reblochons eux-aussi fraichement importés de France. Pour arroser le tout, cote du rhone et bordeaux ont complété ce festin de Rois. Apres une aussi belle et aussi agréable soirée, nous ne pouvions faire autrement que rentrer tranquillement pour reposer nos yuex fatigués et nos estomacs durement sollicités...
Le lendemain matin, le déjeuner fut pris au marché de Ho Chi Minh, sur le trottoir, assis sur ces fameux petts tabourets en plastique. Une bonne assiette de riz et de légumes: rien de tel pour se remettre des exces de la veille! De la, Gary et moi sommes partis a la recherche de chambres plus en accord avec nos budgets de backpackers (car meme dans un hotel régit par un gouvernement communiste, les prix sont putot occidentaux). Ce soir la, c'est dans le quartier des backpackers (Pham Ngu Lao) que nous dormirons. Puis nous avons retrouvé nos compagnons de route pour transférer les sacs jusqu'à notre nouveau lieu de résidence. En apres-midi, sous un temps humide et orageux, nous avons visité la ville pour certains, fait des achats pour d'autres. En fin d'apres-midi, nous avons mangé une glace chez ''Fany'', un de ces établissements a l'ambiance européenne d'antan ou l'architecture d'un passé pas si lointain nous fait toucher du doigt ce qu'était l'Indochine d'alors. Puis nous sommes retournés a l'hotel en comtemplant les gigantesques décors lumineux dont la ville et les magasins se parent pour le temps des fetes. Tout simplement féérique. Nous avons rejoint Jean-Marie pour prendre un verre puis nous sommes allés manger proche. Ce soir, pour des raisons de soucis de digestion, les choix alimentaires de certains se feront dans la catégorie ''plats occidentaux'' du menu. Puis nous sommes sagement rentrés en prévision de notre départ du lendemain pour Dannang, au centre du Vietnam.
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