Hue fut jadis la capitale du Vietnam. C'est la que les empereurs y avaient leur cité. Ce serait donc le point fort de notre visite des 2 prochains jours. Cependant, avec la pluie qui tombait sans discontinuer, la tache n'allait pas etre facile...
Une fois a l'hotel, nous avons déposé nos sacs et essayé de nous réchauffer dans cette atmosphere abominablement humide ou rien ne seche. Puis nous nous sommes tout de meme mis en route afin de ne pas perdre une demi-journée a ne rien faire. Sous une pluie incessante, nous avons longé la riviere pour rejoindre le marché ou nous avons mangé, entassés tous les 5 sur un banc de dinette. L'eau coulait abondamment sur les baches. En dessous de ces dernieres, toutes sortes de contenants recueillaient le précieux liquide qui servira aussi bien pou rincer les aliments que pour faire la vaisselle. Ambiance folklorique et plats délicieux. Il n'en fallait pas moins pour nous rendre heureux. Une fois la panse bien remplie, nous avons négocié un taxi afin de faire la tournée de quelques monuments remarquables de Hué. Le premier fut une pagode qui servait également de monastere. Les jeunes moines (dont certains devaient avoir 5 ou 6 ans) se promenaient, priaient ou étudiaient. Ils arboraient des coupes de cheveux plutot farfelues: le crane rasé au tiers ou aux deux tiers sur sa partie arrierre. En fait, leur ''internat'' dure 3 ans, et a chaque année qu'il font, on leur rase un tiers des cheveux jusqu'à ce qu'il n'en reste plus a la fin de la troisieme. Effet garanti! Puis nous avons repris notre taxi qui nous a conduit jusqu'à la demeurre qu'un empereur s'était fait batir, un peu a l'extérieur de la ville. Apres avoir emprunté des chemins qui ont failli mettre notre véhiule hors d'usage lorsque nous nous sommes retrouvés dans un énorme et profond trou d'eau, nous sommes arrivés a un tres beau temple classé par l'UNESCO. En plein centre de cette propriété de plus de 24 hectares, tronant en haut d'un magnifique escalier, se trouvait un petit temple a l'influence chinoise. Et tout au fond, en arriere de ce dernier, l'empereur s'était fait ériger une butte recouvrant un tombeau dont l'entrée fut condamnée apres que sa dépouille y fut déposée. Un peu a la façon des pharaons. Intéressant de voir certaines similitudes dans les cultures séparées par des centaines d'années et des milliers de kilometres. Apres avoir passé du temps dans ces lieux invitant au recueillement de par leur quiétude et leur solennité, nous sommes retournés a notre hotel pour prendre une douche et ainsi essayer de nous réchauffer. Puis nous sommes allés prendre un verre avant d'aller essayer une bonne table de Hué, plutot fréquentée par des occidentaux (recommandation des guides de voyage oblige!), ou notre impression générale fut décevante par rapport aux attentes sucitées par ledit guide... Le soir, retour dans nos quartiers en espérant fermement que le temps sera de notre bord le lendemain pour aller visiter la cité impériale.
Les conditions météo au réveil ne furent pas rassurantes: pluie, pluie et pluie. Super... Qu'a cela ne tienne. Nous avons recouvert nos corps de nos vetements les plus étanches (bien qu'encore mouillés!), abrités nos sacs a dos (plutot sac a d'eau!) avec leurs housses étanches et pris notre courage a deux mains pour aller affronter le temps de #(#%@& qu'il faisait dehors. Nous nous sommes mis en direction de la cité impériale, qui est constituée de plusieurs batiments construits les uns apres les autes par les empereurs qui se sont succédés en son sein. On passe alors d'une pagode a un opéra, d'une salle de réception a une cour, d'un jardin a une salle de recueillement. Tout simplement grandiose, n'eut été de la pluie qui nous un peu gaché la journée. Un peu vidés, Gary et Jean-Marie ont quitté la visite avant nous et c'est avec Stéphanie que nous avons complété notre visite. Le soir, nous sommes rentrés nous réchauffer comme nous avons pu a l'hotel. Puis, pour ce dernier repas de 2008, Jean-Marie nous a tous invités a manger dans un restaurant que les gars nous avaient réservé dans l'apres-midi. Un restaurant un peu spécial: il est situé dans une grande demeurre de Hué dont la propriétaire prépare chaque plat qui nous est servi pendant le repas. Cependant, chacun des 7 plats servis l'est dans une décoration absolument remarquable. Des fuits et des légumes sont ciselés afin de créer de véritables décors dans lesquels le repas se déroule tel un film. Merci pour l'expérience. Le soir, afin de passer ces dernieres heures de l'année de façon plutot festive, nous avons été au casino, pensant y trouver le gotha de la ville qui s'y serait donné rendez-vous. Mais a notre grande surprise, nous nous sommes retrouvés tous les 5 dans un mini-casino comportant quelques machines et 3 jeux électroniques. Le temps de ganger quelques dollars et nous avions déjà changé de cremerie! Direction: une discotheque toute proche. Nous y avons défoncé la nouvelle année au milieu de la jeunesse de Hué. Mais les bars vietnamiens fermant a 1 heure et l'année vietnamienne étant basée sur le calendrier lunaire, nous nous sommes rapidement retrouvés dehors... Fatiguées, les filles sont allées se coucher alors que Gary, Jean-Marie et moi avons entrepris de trouver une place qui aurait été ouverte a cette heure-ci, histoire de bien commencer 2009. Mais apres 1 heure a marcher sous un crachin tres breton, nous nous sommes résignés a prendre une soupe chaude avant d'aller nous coucher.
Le lendemain matin, nous avons pris le temps de nous réveiller, mais sans trop trainer car Gary, Stéphanie et nous 2 prenions l'avion pour Hanoi. Il s'agissait la de leur derniere journée de voyage. Jean-Marie nous rejoindrait le lendemain. Alors comme d'habitude, ce fut l'enchainement parfait taxi-aéroport-enregistrement-attente-embarquement-vol-aterrissage. A 13h30, nous étions arrivés a Hanoi. Mais ça, c'est une autre post!
A suivre...
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