Un taxi nous emmena jusqu'à l'aéroport. Notre vol partait a 10h30. Les bagages enregistrés et les cartes d'embarquement en main, il ne nous restait plus qu'a attendre lheure du départ. Apres 1h10 de vol, nous avons atterri a Dannang, au centre du Vietnam, sur les bords de la mer de Chine. Lorsque nous nous sommes posés, c'est avec une certaine amertume que nous avons constaté le temps qu'il faisait a l'extérieur: gris, couvert et pluie. Le pilote nous annonça un tonitruant 21 degrés. Nos guide de voyage nous avaient prévenus: en hiver, c'est temps gris et pluie. On espérait quand meme qu'ils se soient trompés ou que le temps joue des tours aux almanach. Ce ne sera malheureusement pas pour cette fois-ci. La premiere chose que nous avons fait en récupérant nos sacs a dos fut d'en sortir nos manteaux de pluie. Puis nous avons pris un taxi pour nous faire conduire jusqu'à Hoi An, a 35 kilometres plus au sud. Hoi An est une petite ville dont le centre est classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO pour ses innmbrables maisons anciennes d'inspiration chinoise. Tout le long de la route qui borde la mer, de gigantesque panneaux annoncent l'ouverture prochaine de complexes hoteliers de grand standing tels que ceux que l'on retrouve par exemple sur la Riviera Maya au Mexique. D'ailleurs, pour plusieurs d'entres eux, les travaux ont déjà commencé. Dans quelques années, cette paisible petite route de bord de mer sera bétonnée, faisant disparaître par le fait meme une bonne partie des rizieres qui nourissent et font travailler de nombreuses familles de la région. Ces derniers devront convertir leur chapeau de paille et leur bleu de travail pour les tenues plus strictes des resorts. Je suis certainement pessimiste (et j'aimerais me tromper), mais cette région du monde, qui est encore aujourd'hui relativement authentique, deviendra sous peu un paradis pour touristes nantis, au détriment d'une population, d'une culture, d'une histoire et d'un avenir tout vietnamiens. Mon voeux le plus cher serait que nous évitions de répéter les erreurs (et les horreurs) que nous avons commises dans certains pays du Monde convertis en méga-centres de villégiature pour occidentaux et que nous intégrions mieux nos espaces de vacances au sein des cultures qui nous accueillent. Cela serait au bénéfice des 2 parties, l'une ayant un endroit agréable ou passer ses vacances et l'autre pouvant préserver sa culture. Mais partout ou il y a des hommes, il y a des hommeries (ce n'est pas de moi, mais tellement vrai!). Alors on verra bien ce que le futur nous réserve.
Apres cette échappée de septicisme, revenons a notre voyage. Nous sommes arrivés a Hoi An sous la pluie et un détail immanquable m'a rappelé un commentaire qu'une personne nous avait fait lorsqu'on lui avait mentionné que nous passerions au Vietnam et plus précisément a Hoi An: ''vous allez pouvoir vous faire faire du linge sur mesure''. En effet, partout autour de nous, des boutiques de vetements. Tous faits sur mesure. En tout, plus de 200 tailleurs se trouvent dans cette petite ville, en faisant par le fait meme un véritable paradis pour s'habiller de la tete aux pieds, sur mesure seulement, et pour des prix ridiculement bas. Apres avoir trouvé un hotel, nous nous sommes donc départis de nos sacs a dos et avons été en vile pour une premier contact. Et en effet, dans chaque rue, dans chaque ruelle, des tailleurs tiennent boutique. Des costumes. Des tailleurs. Des chemises. Des pantalons. Des cravates. Des chaussures. Ici, tout se fait. Demandez et vous recevrez! Par ce temps pluvieux, il nous fut donc facile de faire les boutiques et de nous accrocher les pieds dans certaines d'entres elles. Pour Jean-Marie et moi, le choix se porta sur des costumes et des chemises. Pour vous donner un ordre d'idée, vous entrez dans le magasin et une vendeuse vous accompagne dans vos choix. Un costume? Parfait. On vous apporte des catalogues de modeles ainsi que des coupures de presse montrant des hommes en costume. Trouvez le modele qui fait votre bonheur. Ensuite, on vous fait choisir un tissu parmi les coupons disponibles. Des centaines de tissus et tout autant de couleurs vous permettront de trouver votre bonheur. Les prix, en fonction du tissu sélectionné, vont de 55$ US a 395$ US le costume. Sourire inclus! Vous choisissez ensuite les détails: modele cintré ou non, 2 ou 3 boutons, le modele de poches désiré, col régulier ou autre, une fente centrée ou 2 fentes latérales, etc. Pareil pour les pantalons: ajustés ou amples, plis ou pas, modele de poches, ourlet a rebord ou régulier, etc. Bien évidemment, on peut aussi faire faire des chemises, des vestons ou tout autre vetement que vous désirez. Et si vous avez un coup de coeur dans un magazine, amenez-en la page et on vous reproduira a l'identique le vetement tant convoité, griffe du couturier en moins (et donc prix bien plus réaliste). Enfin, on prend vos mesure et on vous demande de repasser soit le soir meme, soit le lendemain matin, dépendamment de l'heure a laquelle vous vous etes présenté au magasin. Dans notre cas, le premier essayage se fera des ce soir pour Jean-Marie, et demain matin pour moi.
Apres cette séance fort instructive en termes de confection de vetements, 3 d'entres nous sont allés prende un cours de cuisine vietnamienne. Pour quelques dollars, vous passez 1h30 avec la cuisiniere d'un restaurant local. En préparant avec elle le repas que vous allez prendre, vous pourrez apprendre certains aspects de cette cuisine exotique mais O combien agréable. Peandant ce temps-la, Jean-Marie et moi avons été réserver l'excursion du lendemain. Ainsi, nous irons visiter les ruines de My Son, temples de la culture Cham maintenant disparue. Puis nous sommes retournés faire la premmiere séance d'essayage de Jean-Marie et avons rejoints nos 3 chefs en herbe pour savourer le délicieux repas qu'ils nous avaient concocté. Et apres une telle journée, quoi de mieux qu'une petite glace avant d'aller se coucher. C'est donc dans l'ambiance jazzy d'un retaurant-patisserie que nous avons conclu ce 26 décembre.
Le lendemain matin, un minibus nous ramassa a 8 heures en avant de l'hotel. Il nous fallut 1 heure de route pour compléter les 35 kilometres qui nous séparaient de My Son. En arrivant, nous avons cependant été déçus par ce que nous avons trouvé la. En effet, la description que les guides font de ce site et la publicité qu'il génere aupres des organisateurs d'excursions nous faisait penser a quelque chose de plus grand. Mais malheureusement, ce ne sont que quelques temples tristement délabrés que nous avons eu a voir. Sur les 6 zones, 1 seule comporte des batisses encore visitables. Les autres sont soit a terre, soit maintenues par de nombreux étais et recouvertes d'une sorte de hangar afin de ralentir leur inexorable destruction. Il ne nous fallu donc qu'un peu plus d'ue heure pour fare le tour des sites. Le minibus prit alors le chemin du retour et nous déposa le long du fleuve ou un bateau vint nous chercher. La fin de la balade se fit donc sur l'eau. En arrivant a Hoi An, nous nous sommes arretés sur une terrasse pour manger et tout a coup, une pluie battante se remit a tomber. On a eu chaud!
Apres avoir contemplé la vie locale depuis notre perchoir, nous avons continué notre journée en vaquant a différentes occupations. Pour les filles, ce fut magasinage. Pour les gars, ce fut séance de massage aux pierres chaudes. Apres tout, on est la pour se faire plaisir, non? Puis le groupe s'est retrouvé a l'heure de l'apéritif avant d'aller manger.
Le 3e jour, toujours sous un temp gris et particulierement humide, nous avons passé la matinée a effectuer des séances d'essayage. En apres-midi, les 3 gars avons loué des motos pour aller nous promener dans les environs de Hoi An. Cependant, nous avons rapidement quitté les routes pour prendre les petits chemins sillonnant les rizieres et traversant les villages. Pas de carte. Juste au feeling. Notre sens de l'orientation nous ramenera bien une fois de plus au bercail... Les gens nous regardaient et nous sourriaient, étonnés de voir 3 occidentaux s'aventurer si loins des sentiers battus. Les enfants nous envoyaient la main, les plus vieux nous disaient bonjour. Errant ainsi, nous avons fini par nous retrouver dans un village sans que nous n'ayons aucune idée d'ou nous nous trouvions. Et au bout de cet étroit chemin, nous avons débouché dans un de ces petits marchés dont seule l'Asie a le secret: de vieilles baches tendues a 1m50 du sol en guise de toit, des étals si usés qu'ils ont du traverser plusieurs générations, un sol en terre boueuse a cause de la pluie saisonniere, et partout des gens aux yeux écarquillés de nous voir déambuler dans leur monde. En effet, a titre d'image, imaginez 3 africains de 7 pieds habillés en costumes traditionnels qui se promeneraient dans le marché dominical de Saint-Georges de Beauce. Vous vous doutez bien qu'ils deviendraient vite l'attraction du jour! voilà donc a quel point nous tranchions avec les locaux. Cependant, l'étonnement faisant place a la curiosité, une éclosiion de sourires ne tarda pas. Les gens nous parlaient en vietnamien et voulaient nous faire gouter leurs produits. En demandant a prendre la photo d'un étal de fruits sur lequel tronaient des ''dragon fruits'', j'ai alors déclenché la ráction en chaine a laquelle je m'atendais: apres avoir montré la photo a la femme qui tenait l'étal, sa voisine, curieuse, voulut voir la photo... et etre prise elle aussi en photo. Ce fut donc un festival de portraits de la vie quotidienne d'un marché vietnamien. Pas celui devant lequel vous déposent des dizaines de bus de touristes. Pas celui qui est recommandé par un guide touristique. Mais un marché trouvé par hasard en allant se perdre dans la campagn vietnamienne. Et si vous etes curieux de voir a quoi cela peut ressembler, je vous encourage une fois de plus a aller voir les photos dont le lien se trouve sur notre blog. Apres cette immersion dans la vie vietnamienne, nous avons enfourché nos montures a essence pour retrouver les filles a Hoi An. Le soir, petit train-train habituel et dodo pour rever de toutes ces aventures uniques.
Le 4e jour, toujours sous la pluie, nous avons..
Le soir fut une sorte de marathon de la récupération de toutes les commandes que nous avions faites chez différents tailleurs de la ville. Si bien que c'est a 22h00 que le tout fut bouclé, apres d'ultimes ajustements de derniere minute. Résultat des courses pour nous 2: 4 costumes, 6 chemises, 1 manteau, 2 tailleurs, 2 jupes et 4 hauts. Le tout sur mesure et pour environ 20% du prix que nous aurions payé au pays. On dira que nous avons fait le boxing au Vietnam day pour nos cadeaux de Noël! C'est donc les bras chargés de sacs et de housses a vetements que nousavons rejoint l'hotel ou le prochain défi était de faire rentrer tout ça dans nos sacs... Heureusement, Gary, Stéphanie et Jean-Marie nous ont grandement aidé a prendre en charge ces articles jusqu'au Canada... Merci les amis.
Enfin, le 5e jour, nous avons pris le bus pour Hué. C'est donc sous la pluie mais confortablement installés dans un bus équippé de sieges-couchettes que nous avons rejoint l'ancienne capitale du Vietnam, avec un arret en cours de route pour visiter la montagne de marbre, piton rocheux renfermant une grotte qui abrite nombre de lieux de priere dédiés a différentes divinités. C'est également la que l'on extrait le marbre blanc dont on fabrique des statues ou de a pierre de parement. L'arrivée a Hué se fit sous une pluie battante, ce qui compliqua un peu l'acheminement du groupe jusqu'à l'hotel puisque nous avions tous les bras lourdement chargés de nos emplettes des derniers jours.
A suivre...
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