Le lendemain matin, nous avions rendez-vous avec un membre du réseau Bernard Hodes par l'entremise de la patronne de Sylvie (merci Céline :) ). Nous nous sommes donc mis sur notre ''31'' (lire parés de nos plus beaux habits), ce qui est plutot difficile lorsqu'on passe pres de 11 mois avec pour tout garde-robe un sac a dos de 80 litres! Nous avons ensuite pris le métro depuis Kowloon qui, en plus d'etre ultra-moderne, est d'une efficacité a toute épreuve. Nous avons ainsi traversé du coté de Hong-Kong island en passant sous le port et nous sommes retrouvés en quelques minutes au pied de la tour ou nous avions rendez-vous. Tel que convenu, Chris Plowman, responsable (entres autres) de l'agence Bernard Hodes de Hong-Kong, nous attendait. Nous sommes allés prendre un café ensemble et nous avons pu avoir une vision plus éclairée de cette ville grace a ce britanique installé ici depuis pres de 20 ans. Nous l'avons ensuite laissé retourner a ses affaires (quand on voyage, il n'est pas toujours facile de se rappeler qu'il y en a qui travaillent!) et avons été nous promener dans le quartier Wan Chai, proche de Causeway Bay. Hong-Kong a ceci de formidable que l'on peut passer aussi bien d'une petite ruelle a un gigantesque centre d'achat ultra-moderne que d'un parc immense a un boulevard a 8 voies en un rien de temps. A l'exteérieur régnait une température printaniere fort agréable. Nous avons rejoint le monumental centre de convention qui trone en avant du port, un peu a la façon de l'opéra de Sydney, d'ou nous avons eu une vue superbe sur le soleil qui se couchait sur Victoria Harbour, cet entassement de gratte-ciels tous aussi esthétiques les uns que les autres. Nous avons alors repris le métro pour retourner sur Kowloon. Nous nous sommes dirigés vers Harbour-city qui est le point de débarquement des paquebots qui accostent ici mais aussi le plus grand centre d'achat de la ville avec ses 700 magasins, car il offrait apparemment une vue imprenable sur un spectacle hors du commun: une symphnonie ''son et lumieres'' mettant en vedette... les tours de Hong-Kong! Nous sommes montés sur le dernier étage du stationnement du centre d'achat qui offrait effectivement une vue superbe de la ville. En face de nous s'étallaient les tours de la mégalopole. Et a 20 heures précises, de la musique se mit en marche et les tours commencerent leur numéro de charme. En fait, chaque façade est couverte de diodes électroluminescentes (DEL) de toutes sortes de formes et peuvant prendre n'importe quelle teinte désirée. Controlées par ordinateur, on peut alors les faire clignoter, scintiller, dessiner des formes sur la façade ou bien écrire des textes... le tout dans des dimensions géantes. Et dans le cas du spectacle, l'éclairage des dizaines d'immeubles participant a la symphonie était programmé pour donner un spectacle ahurissant. Imaginez un peu faire danser en lumiere des tours de pres de 100 étages sur de la musique. De la pure folie! Pour cela, un vidéo sur Youtube vaudra mille mots...
Un peu abasourdis par ce que nous venions de voir, nous avons repris le chemin de nos quartiers tout proches. Sur le chemin, nous avons été impressionnés une fois de plus par le nombre de boutiques de marques aussi prestigieuses que Chanel, Cartier, Louis Vuiton, Hermes, Gucci, Prada, etc. Cette ville est vraiment celle de la démesure. Et si vous avez quelques 35000$cad (20000 euros) a mettre dans un téléphone cellulaire, nous avons trouvé une petite boutique fort sympathique ou vous devriez pouvoir combler votre bonheur! En passant devant le ''Peninsula'', le pus prestigieux hotel de Kowloon et qui fait face a Hong-Kong, nous avons pu admirer quelques beaux et rares spécimens sur roues pour les enfants gatés ou leurs papas fortunés: Bentley, Ferrari et autres somptueux bolides étaient stationnés en avant des portes du palace comme une BMW de série 3 prendrait place devant un novotel...
Jeudi matin, le 9 avril, nous sommes retournés a Hong Kong pour aller nous promener dans le Hong-Kong park. Ce magnifique écrin de verdure permet de se retrouver au calme bien que vous soyez entourés de grattes-ciel. On y retrouve une cascade au son mélodieux, un petit plan d'eau ou les enfants viennent nourrir les carpes et les tortues ainsi que des fontaines ou les amoureux viennent se bécotter sur les bancs publics... bancs publics... bancs publics... Bref, comme le dirait une certaine publicité, ce parc représentait ''quelques grammes de finesse dans un monde de brutes''! Puis, afin d'admirer la ville depuis ses hauteurs, nous avons pris le funiculaire qui mene au sommet de la colline autour de laquelle la ville s'est développée. Nous avons fait le tour du sommet par le petit chemin qui se faufile au travers de maisons d'exception qui dominent la ville. Et apres un bon thé chaud (un vent glacial soufflait au sommet), nous sommes allés sur le toit de l'observatoire pour assister a la symphonie des lumieres depuis le sommet. Ce fut la un autre moment fort impressionnant malgré le vent qui redoublait de violence. Nous ne nous sommes alors pas faits prier pour rentrer a notre guesthouse!
Le lendemain matin, nous avons été faire du ''shopping''. Le Harbour City étant tout proche, il était l'endroit tout désigné. J'ai eu droit a un superbe cadeau de la part de ma douce: un pendentif dont la forme, une écriture chinoise, dessine les lettres BM... comme pour Berger Marius! Le coup de coeur était irrésistible. Nous avons alors appris qu'il représente une piece d'échec (échecs chinois), et plus paticulierement la piece la plus forte du jeu, a savoir le général. Ainsi paré, je pouvais alors défiler sans crainte dans les rues de la ville!
Par la suite, nous avons été visiter le centre de Hong-Kong qui est le quartier d'affaires avec ses tours a l'architecture en perpétuelle concurrence. Nous avons sillonné les quartiers au gré de nos envies, sans itinéraire précis. Nous sommes ensuite allés prendre un escalier mécanique un peu particulier puisqu'il monte le long de la colline sur une longueur de 800 metres (en plusieurs sections). Il traverse ainsi des quartiers bien plus populaires, dont Fong Kwai que les bars et restaurants animent des la nuit tombée: c'est la que les gens viennent feter sur une des innombrables terrasses plantées la malgré la pente abrupte qui caractérise le coin. Et apres avoir tant marché, c'était l'endroit tout désigné pour se rassasier. Nous avons mangé un morceau et avons noté un point plutot curieux: depuis notre arrivée a Hong-Kong, chaque fois que nous mangions dans un restaurant, on nous amenait un verre d'eau... chaude! En fait, a table, les chinois boivent de l'eau chaude (contrairement a nous qui buvons de l'eau froide) car elle favoriserait la digestion en faisant circuler le gras de la nourriture. Pas fou comme raisonnement! Mais pour nous, il était désormais trop tard pour penser: il nous fallait aller au lit...
Le samedi 11 fut une autre journée de marche. Bon, OK, on se leve pas tres tot et nos journées commencent généralement autour de 11h00. Mais on est en voyage tout de meme. Si on en profite pas maintenant... ce n'est pas en rentrant qu'on pourra le faire! Nous sommes donc partis selon un itinéraire que l'on trouve dans un petit guide touristique tres utile édité par la ville. Il s'agissait d'une succession de rues aux thématiques bien particulieres. La premiere rue fut celle des machands de fleurs. Tout le long du trottoir, des dizaines de marchands vendaient des fleurs fraiches, des fleurs en plastique, des fleurs coupées, des fleurs séchées, des bouquets, des plantes, etc. Mille odeurs et tout autant de couleurs, sans compter les touristes qui déambulaient! Ensuite, nous sommes passés par une promenade dans un parc qui est le rendez-vous des amateurs d'oiseaux. La aussi, une variété impressionnante allant du mandarin jusqu'aux péroquets (a mon avis pas tous tres légaux...) et qui offraient aux visiteurs une cacophonie indescriptible. Plus loin, nous avons traversé des rues ou tout était axé autour du vetement, généralement de pietre qualité, mais a des prix sommes toutes relativement raisonnables. Puis ce fut au tour des aquariophiles de trouver de quoi assouvir leur passion. Des magasins de poissons par dizaines. Une fois de plus, toutes sortes de poissons se transigeaient, qu'ils soient d'eau douce ou d'eau de mer, petits ou gros, beaux ou moches. Enfin, la nuit arrivant, c'est au marché de nuit que nous avons fini notre promenade, apres plusieurs heues a déambuler dans les quartiers de Kowloon qui sont comme le china-town de chez nous... mais en pas mal plus grand!
A suivre...
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