La route prit plus de temps que prévu. Il paraît que cela dépend du chauffeur. Cependant , une fois en ville, les embouteillages n'ont pas aidé! Toujours est-il que comme prévu, aux environs de 13h00, Andy nous attendait avec le chauffeur a l'arret de bus. Nous avons mis le cap sur Makati (un des arrondissements de Manille) ou nous nous sommes installés pour manger. Noël avait quitté le travail vers 13h30 et devait nous retrouver pour partir ensemble. Vers 14h30, il arriva au restaurant. Il nous embrassa et reparti en prétextant ''aller dire quelque chose au chauffeur''. Quelques secondes plus tard, il entrait de nouveau dans le restaurant. En arriere de lui se trouvait une surprise de taille: Christophe, le cousin de Syvie qui était censé etre en train de travailler... en Australie! Comble du comble, Sylvie lui avait téléphoné la veille au soir pour prendre des nouvelles. Il ''était au travail et tout se passait bien''... En fait, quand elle lui a téléphoné, il était en voiture sur la route de l'aéroport. En sortant du travail, il a donc fait un saut de puce de 10000 kilometres et 11 heures de vol (avec en plus une escale a Hong-Kong) pour venir passer la fin de semaine avec nous. Wow... Chapeau! Nous qui pensions avoir l'excusivité de la surprise (voir voyage en France en novembre dernier), nous avons été pris a notre propre jeu! Et bien évidemment, Andy et Noël étaient dans le coup et avaient parfaitement joué le jeu. Merci a tous les 3.
Apres avoir réalisé l'événement, nous sommes partis tous les 5 en direction de la cote, au sud-ouest de Manille. Nous avons fait un arret au terrrain que Andy et Noël ont acquis récemment afin de faire construire leur maison. Un beau terrain dans un environnement tropical, sur les pentes d'une colline dont la vue superbe domine un lac au milieu duquel tronent d'anciens crateres volcaniques dont le volcan Taal. De la, nous avons continué notre chemin pour rejoindre un complexe résidentiel dans lequel des amis de nos hotes possedent une maison. Apres nous etre un peu égarés au milieu de toutes ces demeures, c'est a la tombée de la nuit et sous une pluis diluvienne que nous sommes enfin arrivés a destination. Le gardien nous ouvrit le portail et nous avons découvert une somptueuse demeurre typique des climats tropicaux, avec son étage en bois exotiques et ses fenetres ouvertes aux 4 vents pour rafraichir ses occupants. Andy et Sylvie préparerent le repas tandis qu'avec Noël et Chrisophe nous discutions sur la terrasse dominant la mer. L'ambiance était des plus agréables. La soirée fut tout aussi remplie de bons moments que les assiettes d'excellents mets et les verres de bon vin. Apres une journée aussi riche en émotions, il était grand temps d'aller dormir.
Le lendemain matin, nous avons eu droit a un petit déjeuner philippin traditionnel dont la base est constituée de riz et de poissons. Dehors, seul le vert des palmiers et le rouge des flamboyants tranchait avec le bleu de la mer. Puis nous sommes partis faire le marché au village voisin. Tout comme a Baguio, les habitants ont semblé agréablement surpris de voir des occidentaux se promener au milieu des étals malgré le grand nombre de personnes possédant une résidence secondaire dans les environs. Une des raisons de cet etonnement est que ces familles nanties de Manille restent la fin de semaine dans leur maison de bord de mer et envoient le chauffeur ou la cuisiniere au village pour faire le marché a leur place. Mais nous, nous sommes des ''warriors'' (rires!) et avons fait notre marché nous meme!
De retour a la maison, nous avons pu nous délecter des produits frais achetés le matin meme au marché. Bien évidemment, nombre de produits de la mer comme du poisson ou des coquillages. L'apres-midi fut passée a discuter et a se reposer dans ce lieu propice a l'oisiveté. En fin d'apres-midi, nous avons été faire un rapide ''plouf'' sur la plage en contrebas, puis il était temps de mettre a nouveau les pieds sous la table. Au loin sur la mer, dans la noirceur de la nuit, de gros nuages flashaient, illuminés par des éclairs incessants. Ce fut la l'occasion de faire quelques photos plutot intéressantes. Puis, fatigués de ne pas avoir fait grand chose de fatiguant durant notre journée, nous sommes allés nous coucher.
Dimanche matin, nous avons déjeuné une derniere fois a la maison avant de plier bagages en direction de Manille. En effet, les embouteillages pour rentrer en ville étant légion (surtout le dimanche soir quand les gens rentrent de leur maison de fin de semaine, comme a Montréal), nous sommes partis des le matin. En route, nous nous sommes arretés aux halles de Batangas, célebres pour leur viande de boeuf particulierement savoureuse. Encore une fois, nous avons pu combler nos yeux de scenes locales hautes en couleurs, parfois brutes, mais toujours aussi intéressantes et enrichissantes.
De retour en ville, nous sommes allés manger dans un bon restaurant philippin (celui-la meme ou nous avions mangé le jour de notre arrivée) avant de nous prendre une chambre dans une pension de Malate (arrondissement central et plutot animé de Manille). De la, nous sommes partis nous promener vers un des nombreux centres d'achats que compte Makati. Les filles en ont profité pour faire quelques achats. Noel, Christophe et moi, nous nous sommes installés a une terrasse pour refaire le monde et observer la vie qui grouillait autour de nous. Le soir, nous avons mangé vietnamien sur la terrasse de l'un de ces restaurants qui poussent en meme temps que les champignons que sont les ''malls'', temples de la consommation moderne a l'occidentale. Puis nos hotes nous ont déposé a notre pension. Alors que Sylvie est tombée de sommeil, Christophe et mis avons fini de refaire le monde jusqu'à tard dans la nuit.
Lundi matin, nous avons été marché dans les ennvirons. Nous avons longé la baie de Manille avant de passer devant l'ambassade (ou plutot la forteresse) des États-Unis pour rejoindre le parc Rizal que nous avons traversé. Puis nous nous sommes arretés déjeuner avant de revenir tanquillement vers notre pension ou Andy et Noël nous ont rejoints peu de temps apres. Pour Christophe, l'heure du départ avait déjà sonné. Nous avons donc pris la route de l'aéroport. Son vol décollait en milieu de journée. Il allait faire le chemin inverse vers l'Australie ou il arriverait a 6h40 du matin. La, un collegue viendrait le chercher pour aller ensemble au travail. Encore une fois, félicitations pour autant de courage, et mille mercis pour cette surprise toute aussi inespérée que grandement appréciée. Tous les 4, comme un peu orphelins, nous sommes allés manger sur le bord de mer. Apres avoir savoureusement mangé notre peine avec poissons, crabe, moules et pétoncles, Andy et Noël nous ont conduit vers une station de bus d'ou nous embarquerions vers la prochaine étape de notre périple: les plages des l'ile de Mindoro. Aussitôt nous étions-nous stationnés sur l'aire des autobus que des voix nous crierent ''Batangas?''. C'etait la que le bus devait nous amener. On nous montra un véhicule qui était prêt a partir. On nous ouvrit les soutes pour y engouffrer nos sacs a dos et aussitôt avions nous posé nos fesses sur nos sieges que nous démarrions.
@+...
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