09-06-15 Cherating

Le trajet pour Jerantut prit 1h30. A 11h30, nous étions arrivés. Nous désirions rejoindre la cote en passant par Kuantan. Mais le prochain bus ne partait qu'a 14h00. La journée s'annonçaits dores et déjà longue! Toujours acompagnés d'Arnaud qui s'arretait quelques kilometres avant Kuantan, nous nous sommes installés dans un restaurant ou nous avons bu du thé glacé afin de nous rafraichir en cette journée particulierement chaude et humide. A 14h00, nous embarquions enfin dans notre bus. La route fut particulierment longue. Vers 17h30, le bus s'immoblisa au bord de la route. C'était la que notre bout de chemin avec Arnaud se terminait. Au plaisir de se revoir pou d'autres conversations endiablées qui, sois en certain, font grandement cheminer :) Le bus reprit la route et vers 18h30, nous arrivions enfin a Kuantan. Notre destination finale étant Cherating, un peu plus au nord, nous espérions qu'un bus y parte encore malgré l'heure tardive. Heureusement, un bus partant a 18h45 passait par la. Il pourrait nous déposer sur le bord de la route. Nous avons acheté nos billets et avons tout juste eu le temps de monter dans le véhicule avant qu'il ne parte. 45 minutes plus tard, nous étions arrivés a Cherating. Le bus s'arreta sur le bord de la route et le chaufeur nous fit un signe. Notre périple s'arretait la pour aujourd'hui!

Avec nos sacs a dos, nous avons traversé la route nationale pour prendre une petite route qui menait sur le bord de mer. Quelques ''resorts'' de standard élevé se succédaient avant que nous ne tombions sur des guesthouses bien plus modestes. La nuit déjà tombée, nous avons trouvé un petit chalet qui faisait notre affaire. Propre, avec toilette-douche attenante, et pas cher. Vidés, nous avons jeté nos sacs et avons été manger dans le restaurant situé juste en arriere. La grande terrasse le long de la mangrove était particulierement accueuillante, avec de la bonne musique rock des années 70-80-90 et des cocotiers partout. Pour nous faire plaisir, nous avons mangé des pates et une pizza. Particulierement bonnes pour l'endroit (en Asie!). Sur l'écran géant passait ''Men in black'' avec Will Smith et Tommy Lee Jones. A la fin du film, il était temps d'aller nous coucher!

Le lendemain matin, le ciel était couvert. Nous avons été déjeuner au meme restaurant que la veille. Puis nous avons été marcher dans les environs. Nous étions entourés par une immense mangrove. Une belle plage de sable blanc (mais sale) s'offrait aux visiteurs. La petite station balnéaire était particulierement calme. Peu de monde. Un silence d'or. L'endroit parfait pour se reposer. Sur le chemin du retour, apres avoir acheté nos billets de bus pour le lendemain, nous nous sommes informés sur les activités a faire ici. L'attraction la plus prisée semblait etre l'observation des tortues marines qui viennent pondre sur une plage toute proche. En apprenant qu'il pouvait y avoir jusqu'à 200 personnes qui observaient (en meme temps!) une tortue, nous avons choisi l'option plus privée ou un guide nous accompagne toute la soirée et en petit groupe afin d'observer tout le processus, depuis l'arrivée de la tortue sur la plage jusqu'à son retour a l'eau. Nous devions etre au chalet a 18h45. Nous sommes donc rentrés finir notre journée au chalet.

A 18h45 précises, apres avoir été manger, nous étions prets. Mais personne ne vint. 19h00. 19h15. 19h30. Toujours rien. Il y avait du avoir un probleme. Alors que nous étions sur notre terrasse en train de lire et d'écrire, le responsable de la guesthouse nous demanda si nous avions réservé une activité... Devant notre réponse affirmative, il nous informa que le guide avait appelé en fin d'apres-midi pour lui dire qu'il avait un empechement. Ne nous ayant pas trouvés, il n'avait pu nous transmettre le message. Cependant, ledit guide venait de le rappeler pour lui dire qu'il pouvait passer nous prendre immédiatement (il était 21h50) car des tortues avaient été repérées sur la plage. 10 minutes plus tard, un minibus se gara en avant. Un homme nous presenta ses excuses: c'était le fameux guide. Nous avons sauté dans le minibus ou 3 singapouréens prenaient déjà place. Apres 15 minutes de route nous sommes arrivés sur un stationnement en bord de mer. Une fois sortis, le guide nous annonça que ce soir, nous allions lui rendre un service. Il ouvrit le coffre du minibus. 2 caisses en plastique vert s'y trouvaient. A l'intérieur, des dizaines de mini tortues. C'était des bébés nés en couveuse que nous allions devoir remettre a l'eau. Wow! Quel ''feeling'' impressionnant que de tenir dans ses mains des mini-tortues tout juste nées et que nous allons retourner a leur élément naturel.

2 autres véhicules sont arrivés. Au total, nous étions environ 12 personnes. Derriere le guide, nous sommes descendus sur la plage que nous avons longé jusqu'à un petite baie. La, il nous éclaira de grandes traces partant de la mer et remontant sur la plage. C'était la trace qu'une tortue avait faites en se trainant jusqu'à son lieu de ponte. Quelques instants plus tard, nous nous retrouvions en arriere d'une énorme tortue qui était en train de reboucher le trou dans lequel elle venait de déposer ses oeufs. Avec ses nageoires, elles propulsait du sable d'avant en arriere avec une force impressionnante. Puis, malgré son épuisement, elle s'est tournée vers la mer et a entrepris la traversée de la plage pour rejoindre l'eau. Nous l'avons suivie dans ce dernier effort. Une derniere foulée puis une vague passa par dessus sa tete. Ce contact lui donna une sorte de second souffle. D'un bond, elle se précipita dans les vagues qu'éclairaient nos lampes. Aussitot, elle disparu dans la noirceur de la nuit. Par la suite, nous sommes retournés au lieu de ponte. Un ''ranger'' qui surveille la plage a alors fait un trou a la verticale du ieu de ponte. Il en a extrait l'ensemble des oeufs blancs et ronds a la coquille souple. En effet, vous n'etes pas sans savoir que les tortues marines sont des animaux en danger d'exctinction. Cependant, leurs oeufs sont un met particulierement prisés chez les asiatiques. Et leur prix excessivement élevé crée bien des tentations parmis les ames peu scrupuleuses. Par conséquent, les plages de ponte sont surveillées en permanence, jour et nuit, afin d'éviter que d'éventuels braconniers ne viennent collecter les oeufs. Et aussitôt une tortue a-t-elle pondu que ces derniers sont récupérés et envoyés dans un lieu de couvage. Une fois les oeufs éclos, les tortues sont alors relachées, tel que nous nous appretions a le faire ce soir. Apres avoir observé la collecte des oeufs, nous nous sommes effectivment mis en ligne sur la plage, a environ 5 metres du rivage, avec chacun nombre de tortues dans les mains. Ensemble, nous les avons délicatement déposées sur le sable, le guide éclairant la zone entre les tortues et la mer, ce qui a pour effet de les attirer. La raison pour laquelle on a du les relacher sur le sable et non directement dans la mer est que c'est a ce moment la, en parcourant la plage pour rejoindre l'eau, que les tortues s'impregnent (d'une façon qu'on ignore) de leur endroit de naissance ou elles reviendront pondre a leur tour dans 20 ans! Qui plus est, le taux de survie est d'environ 1 tortue pour 1000 naissances. Vous comprendrez donc qu'elles méritaient toute notre attention! Apres cette ''séquence émotion'', nous nous sommes installés un moment sur les rochers en attendant l'éventuelle arrivée d'une autre tortue. Celle-ci se faisant attendre, notre guide nous a finalement reconduits a note guesthouse pour aller nous coucher.

Mercredi matin, le réveil sonna a 8h00. N'étant pas restés longtemps sur place, les sacs ont vite été fermés. Puis nous avons pris la rue qui menait jusqu'à la route nationale. A 8h45, tel que convenu, un bus de la compagnie ''transnational'' s'arretait pour nous prendre.

A suivre...