Notre ''banca'' prit la mer. Apres un arret au port de Puerto galera, nous avons traversé vers Batangas, a environ 1h30. La traversée sembla cependant plus rapide puisque nous avons eu la chance de discuter avec un homme d'origine asiatique (mais vivant depuis de tres nombreuses années aux USA) qui était photographe sous-marin. A vrai dire, nous avons bu ses paroles tellement il était intéressant et sommes restés figés lorsqu'il nous annonça son age: 77 ans. Il faut savoir qu'il courait toujours le monde afin de plonger pour immortaliser poissons, anémones et récifs en tous genres, et paraissait avoir 20 ans de moins (comme quoi l'age n'est pas nécessairement un frein au voyage!). A notre arrivée a terre, nous avons sauté dans un des nombreux bus qui attendaient pour rejoindre Manille. Sur la route, nous avons eu droit a un superbe orage. En fait, j'ai toujours été curieux de voir a quoi pourrait ressembler la mousson ou un typhon dans les pays d'Asie. La pluie qui s'abattit soudainement m'en donna un goût de par sa violence et sa densité. Finalement, nous sommes arrivés a destination ou Andy et Noël nous attendaient patiemment. Ensemble, nous avons été manger dans un restaurant chinois afin de leur raconter nos aventures de derniers jours. Puis, le ventre plein et la météo changeante, nous avons été visiter l'aquarium de Manille qui a ouvert ses portes récemment. La, nous avons pu admirer de pres la faune et la flore aquatique des mers de la région, et nous avons surtout pu mettre un nom sur certaines des especes que nous avions pu voir lors de nos sorties de ''snorkeling''. En sortant, le temps étant toujours a la pluie, nous avons été nous poser un moment dans un des symboles hoteliers de la ville: le ''Manila Hotel''. Ce magnifique hotel est situé en front de mer (plus exactement face a la baie de Manille) et offre a ses visiteurs le luxe et le charme des batisses du début du siecle. Pour moi, c'était l'occasion de découvrir un lieu mythique dont j'avais entendu parler par le biais de la chanson du meme nom: ''Manila Hotel'' de Bernard Lavilliers. De la, l'heure avançant, nous avons été manger dans un restaurant un peu particulier puisqu'il est installé sur un ponton qui avance dans la baie de Manille. Au dessus des vagues qui se jetaient sur les rochers, nous nous sommes donc délectés de poissons et fruits de mer. Apres tout, autant manger local!
Lorsque nous avons quitté le retaurant, le temps était revenu au beau et les étoiles avaient fait leur apparition dans le ciel. Nos hotes nous ont donc conduit jusqu'à notre guesthouse située tout proche de la célebre place circulaire de ''Remedios''.
Le lendemain matin, le 31 mai, Sylvie et moi nous sommes levés relativement tot. Apres avoir pris un café, Andy et Noel nous ont rejoint. Nous avons fait un saut dans un centre d'achat tout proche pour y acheter des livres et des cartes postales puis avons été manger dans un restaurant servant d'excellentes spécialités philippines, comme entres autres la machoire de thon (qui sont a ce poisson ce que les aiguillettes sont au canard), les fruits de mer en papillote ou les crepes aux poussses de bambou (Gary, tu te serais régalé!). Apres un tel festin du ventre, nous pouvions bien penser a notre culture en allant visiter le musée de Manille. 2 grandes expositions concernaient un ancien gallion espagnol coulé au large et retrouvé par un explorateur français ainsi que des reconstitutions sur les différentes ethnies constituant les Philippines (habitat, croyances, bijoux, etc.). En fin d'apres-midi, nous avons été prendre un verre sur la terrasse du ''café adriatico'' face a la place de ''Remedios''. Mais une pluie diluvienne se remit a tomber. Andy et Noël ont donc pris le chemin de retour vers leur maison afin d'éviter les embouteillages monstres qui s'annonçaient. Sylvie et moi avons passé un peu de temps a notre guesthouse toute proche avant d'aller manger un peu plus loin, une fois la pluie ayat cessé. Mais peu prévoyants que nous sommes, aussitôt nous étions mis a table que la pluie recommença a tomber de plus belle. C'est donc trempés que nous sommes arrivés a notre auberge. Cela eu l'avantage de nous rafraichir un peu dans cet environnement chaud et humide qui régnait en permanence!
Le 1er juin, Noël a du se rendre a son travail. Andy nous a donc rejoints pour une session de magasinage dans le quartier chinois (et populaire) de Quiapo. La, les 2 filles s'en sont donné a coeur-joie en faisant le tour des centaines de vendeurs de perles, colliers et autres articles de confection qui peuplaient l'endroit. De mon bord, je me suis dirigé vers le quartier de notre guesthouse ou j'ai moi aussi pensé a moi en allant me faire raser (apres 2 mois sans avoir utilisé le moindre rasoir, seul un barbier pouvait faire quelquechose pour moi!) et me faire masser (tant qu'a y etre...). En fin d'apres-midi, j'ai retrouvé Sylvie a la guesthouse. Et apres avoir fait une session d'écriture de cartes postales, nous sommes allés manger dans un restaurant japonais des environs. Apres tout, il s'agissait la de notre derniere nuit a Manille et notre avant-derniere aux Philippines car des le lendemain, nous partions au nord de la ville ou se trouve l'aéorport d'ou nous allions décoler 2 jours plus tard. Nous en avons donc profité pour nous faire plaisir en mangeant du japonais.
Mardi matin, tel que prévu, Andy et Noël sont venus nous chercher. Nous étions tous les 4 prets pour rejoinre Clark, a 1h30 au nord de Manille.
A suivre...
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